A teoria da geração espontânea foi cientificamente debatida ao longo do século XVIII por Needham e Spallanzani. Desta vez, a discussão gira em torno do surgimento dos micróbios.

Embora o experimento de Redi seja anterior a ele em um século, o debate sobre a teoria da geração espontânea continua.

Na época, Francesco Reddy (1626-1697), que não acreditava na geração espontânea, realizou meticulosos experimentos para refutar a ideia da geração espontânea, amplamente defendida por alguns cientistas e pela opinião popular.

Em experimentos, ele demonstrou que as larvas frequentemente vistas em pedaços de carne apodrecendo eram resultado da postura de ovos por moscas.

Eu até escrevi um artigo sobre esse assunto na Biologia Digital, veja abaixo.

LEIA MAIS: O Experimento de Redi foi o primeiro a tentar descartar a Abiogênese

Portanto, a vida não surgiu espontaneamente, mas por meio de ancestrais da mesma espécie.

No século seguinte (século 18) após o trabalho de Redi, o debate persistiu, só que desta vez no nível celular.

Needham e Spallanzani: debate sobre a abiogênese a um nível celular

Com o trabalho de Redi mostrando evidências científicas de que os organismos surgiram de congêneres e não de matéria inanimada, a teoria da abiogênese perdeu seu fundamento para sempre, certo? Incorreta!

Principalmente com o surgimento da microscopia no final do século XVII, a discussão ganhou um novo capítulo.

Antonie van Leeuwenhoek (1632-1721) foi um cientista amador e bastante competente que construiu e aperfeiçoou diversos microscópios.

Leeuwenhoek, que se opôs à ideia de origens naturais, observou e registrou estranhos organismos microscópicos, aos quais chamou de “animais”.

Essas criaturas são:

  • bactérias;
  • células de plantas;
  • células animais.

Mesmo como amador, fez muitas contribuições à biologia celular e é considerado o pai da microbiologia.

Notícias sobre esses organismos celulares atraíram a atenção de cientistas e do público da época.

Você já pode imaginar o que aconteceu, certo? ! Muitos foram incapazes de explicar como essas pequenas formas de vida surgiram de outras formas de vida preexistentes.

Assim, a teoria da geração espontânea voltou. Dois pesquisadores travaram um duelo científico sobre o assunto, que gerou muito burburinho: Needham e Spalanzani.

O britânico John Needham (1713-1781) era um defensor da autogênese, criticou Leeuwenhoek e Leeuwenhoek se opôs a ela.

Needham parecia insatisfeito com a descoberta de organismos microscópicos, argumentando que estes só poderiam surgir espontaneamente de matéria inanimada.

Como Leeuwenhoek, Needham sabia que, no calor, criaturas minúsculas morreriam.

Assim, o cientista britânico montou seu experimento.

Os experimentos de Needham e Spallanzani

Os experimentos de Needham para explicar a presença de organismos microscópicos envolveram frascos e caldos ricos em nutrientes.

O experimento de Needham

Os cientistas aqueceram vários frascos e caldos até o ponto de ebulição por 30 minutos, depois os selaram com rolhas.

A fervura serve para eliminar os microorganismos já presentes no caldo. Após a fervura, Needham selou os frascos por alguns dias.

Depois disso, os pesquisadores notaram a presença de micróbios e concluíram que os organismos microscópicos surgiram espontaneamente devido à “força vital”.

O experimento de Spallanzani

No entanto, o cientista italiano Lazzaro Spallanzani (1729-1799) não ficou satisfeito com os resultados experimentais…

Ele entende que os micróbios são transportados pelo ar para o caldo, que fervura e vedação não são suficientes.

Para provar isso, Spallanzani refez o experimento. A diferença é que ele selou essa metade.

Ele usou um total de oito garrafas de caldo e ferveu por trinta minutos. Ele tampou quatro dos recipientes, assim como Needham.

As outras quatro ele fez lacre, ou seja, um lacre que não deixa o ar entrar nem sair.

Esta vedação hermética é obtida derretendo o gargalo da garrafa.

Spallanzani cozinha o caldo novamente, especialmente se ele cozinhar por mais tempo.

Depois de alguns dias, o resultado é:

4 frascos fechados com rolha - foi constatada a presença de microrganismos;
4 frascos selados - nenhum organismo microscópico observado.
Desta forma, Spalanzani concluiu que os organismos microscópicos não surgiram espontaneamente por causa da “força vital”…

Mas, na verdade, são esporos de microorganismos (fungos ou bactérias) que são transportados pelo ar e entram no caldo, contaminando a solução.

Com isso, Lazzaro Spallanzani acredita que Needham não vedou os frascos adequadamente, o que permitiu a entrada de micróbios.

Em segundo lugar, Spallanzani, Needham também não ferve o suficiente para matar todos os micróbios no caldo.

Mesmo com o experimento de Spallanzani, a controvérsia continuou

A discussão entre Needham e Spallanzani continuou por algum tempo.

Isso ocorre porque Needham afirma que a fervura prolongada destrói a “força vital” que é o princípio fundamental por trás da geração da vida a partir da matéria inanimada.

Com isso, Spalanzani resolveu quebrar o gargalo do frasco lacrado…

Para provar que a chamada “lei da vida” ainda está aí, mesmo assim, a vida não surge espontaneamente da matéria inanimada, neste caso caldo.

Needham não desistiu e afirmou que os “princípios importantes” não haviam se deteriorado totalmente. …

E, quando Spallanzani quebra o gargalo, uma lufada de ar fresco ajuda a restabelecer esse princípio ou vitalidade.

Até agora, a discussão não acabou.

Conclusão

Neste artigo, você aprendeu um pouco sobre os experimentos de Needham e Spallanzani.

Além disso, reconheceu como funciona a construção do conhecimento científico.

Ou seja, muitas vezes são necessários anos, décadas ou mesmo séculos e muita experimentação para que novas descobertas sejam aceitas pela comunidade científica.

De qualquer forma, a ciência se constrói com um esforço conjunto, uma colaboração entre pessoas inteligentes que dedicaram suas vidas à construção do conhecimento científico.

É claro que o debate entre Needham e Spallanzani sobre o surgimento dos microorganismos só terminou algum tempo depois com os experimentos de Pasteur.

Encontre-me no Instagram @professorleandrosinis se tiver alguma dúvida.

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